La recherche Google évolue en permanence grâce à des mises à jour invisibles pour les utilisateurs, qui sont effectuées pour améliorer l’expérience de recherche. Google a mené plus de 700 000 expériences en 2021, aboutissant à 4 000 améliorations de la recherche. La firme travaille également à rendre la recherche plus contextuelle et plus intuitive, en proposant une recherche multiple près de chez vous qui donne des résultats locaux en fonction de l’image ou du texte saisis.
À l’exception d’une modification esthétique occasionnelle de sa page d’accueil qui pourrait faire réfléchir les utilisateurs de longue date, la recherche Google évolue sans qu’on le sache vraiment. Bien que Google affirme que la recherche est mise à jour des milliers de fois par an pour améliorer ses résultats et l’expérience des utilisateurs, ces mises à jour sont invisibles pour les millions de demandeurs qui effectuent des milliards de requêtes de recherche par jour dans 150 langues.
Une étude menée auprès d’employés du secteur des liaisons publique chez Google nous a donné un aperçu de certains de ces changements et de la manière dont ils sont mis en œuvre. Vous découvrirez ce que certains des cerveaux de Google racontent sur la façon dont la recherche et d’autres services continuent d’évoluer à l’abri des regards.
Comment Google décide-t-il des modifications à apporter ?
Si les systèmes qui déterminent ce qui est pertinent et fiable parmi les milliards de pages Web existantes sont automatisés, la façon dont ces systèmes automatisés remplissent leurs fonctions exige beaucoup d’efforts de la part de nombreuses équipes pour les modifier.
"Nous cherchons toujours à améliorer ces systèmes afin d'afficher les résultats les plus utiles possible", explique Danny Sullivan, responsable de la liaison publique de Google pour la recherche.
M. Sullivan précise que les modifications apportées au moteur de recherche sont soumises à un processus rigoureux avant d’être mises en œuvre. En 2021, Google a mené plus de 700 000 expériences qui ont abouti à 4 000 améliorations de la recherche.
Les données issues de ces évaluations et de ces expériences sont soumises à un examen approfondi par des ingénieurs et des analystes de recherche expérimentés, ainsi que par des experts juridiques et des spécialistes de la protection de la vie privée, qui déterminent ensuite si le changement peut être lancé.
Quelles sont les prochaines nouveautés ?
Outre les modifications apportées à la méthodologie de recherche de Google, de nombreux changements sont destinés à rendre la recherche plus contextuelle et à permettre aux utilisateurs d’effectuer des recherches de manière « plus naturelle et plus intuitive », selon M. Sullivan.
Par exemple, la recherche multiple sur l’application mobile Google permet aux utilisateurs de prendre une photo d’un objet, d’y ajouter du texte et d’effectuer une recherche par image et par texte en même temps.
Bientôt, la « recherche multiple près de chez moi » fera la même chose mais donnera des résultats locaux. En effet, vous pouvez prendre une photo d’un type de sushi et Google vous aidera à trouver un restaurant à proximité qui en sert.
Google s’efforce également de rendre certains types de recherche, comme l’exploration d’une nouvelle ville plus visuels, en mettant en évidence le travail des créateurs de contenu et le Web ouvert. Cette approche s’appliquera également à une nouvelle fonctionnalité qui permet de trouver des conseils de première main de personnes réelles, comme celles qui créent des vidéos d’instruction. Cette fonctionnalité, actuellement intitulée « discussions et forums » dans la recherche, pourrait également vous conduire à des conversations où le sujet qui vous intéresse est débattu par des experts (ou ceux qui pensent l’être).
Une évolution que vous avez peut-être remarquée depuis longtemps est que vous obtenez des résultats de recherche différents sur un mobile et sur un ordinateur de bureau. Sur les mobiles, le contenu à chargement rapide qui s’affiche bien sur un écran mobile a tendance à être mieux classé.
"Nous privilégierons le contenu adapté aux mobiles par rapport aux autres contenus, en supposant que toutes les autres choses soient égales", explique M. Sullivan. "Nous vous montrerons également des liens qui ont un sens pour votre appareil, comme un lien vers la bonne boutique d'application."
Les changements apportés à la façon dont Google gère les classements de recherche visent à pousser vers le haut le contenu provenant de personnes réelles, et non de fermes de contenu optimisant le contenu pour les moteurs de recherche, et cela fonctionne en tandem avec d’autres efforts comme l’amélioration des résultats pour les pages d’avis sur les produits, dit Sullivan.
Il n’y a rien de mal à l’optimisation du référencement, qui consiste à optimiser les pages Web pour qu’elles soient mieux classées dans les moteurs de recherche.
"Il nous aide à localiser et à comprendre le contenu pertinent", explique M. Sullivan. "Le référencement n'est pas une méthode spéciale pour apparaître dans les premiers résultats. L'essentiel est ce que nous conseillons depuis longtemps à tout le monde : Créer du contenu utile pour les gens, pas pour les moteurs de recherche."
Quelle est l'ampleur du problème du spam ?
Il s’agit d’un problème d’environ 40 milliards de dollars par jour. C’est le nombre de pages de spam et de contenu malveillant que Google Search découvre chaque jour. Selon M. Sullivan, les efforts continus de Google permettent d’en filtrer environ 99 %, mais le volume de contenu malveillant et de spam ne cesse d’augmenter.
Google utilise un système de prévention du spam basé sur l’IA appelé SpamBrain, qui, selon M. Sullivan, a permis d’identifier six fois plus de sites de spam en 2021 que l’année précédente.
Dois-je m'inquiéter de la présence de logiciels malveillants dans les annonces et les résultats de Google ?
Cette année, plusieurs incidents très médiatisés ont mis en évidence la présence de logiciels malveillants dans les annonces des moteurs de recherche, dont un récent incident impliquant une annonce pour Gimp.org. L’incapacité de Google à limiter certains types d’annonces trompeuses, notamment celles des centres d’information anti-avortement et celles des services frauduleux prétendant être gérés par le gouvernement, a suscité des critiques.
Comme pour les contenus de spam et la recherche, Google Ads est en lutte constante pour se débarrasser des contenus malveillants et des mauvais annonceurs. Ginny Marvin, chargée de liaison avec Google Ads, explique que Google Ads s’y emploie en « vérifiant l’identité des annonceurs et en identifiant l’activité coordonnée entre les comptes à l’aide de signaux dans notre réseau ». Elle précise que leurs efforts impliquent des systèmes automatisés ainsi que des examinateurs humains pour tenter de surveiller les abus dans plus de 180 pays. C’est une tâche considérable.
"Pour donner une idée de l'échelle de nos efforts d'application en 2021, nous avons supprimé plus de 3,4 milliards de publicités, restreint plus de 5,7 milliards de publicités et suspendu plus de 5,6 milliards de comptes d'annonceurs", dit-elle.
Mais ce n’est pas parfait. Marvin explique qu’il est utile de comprendre où et quand les publicités apparaissent réellement dans les résultats de recherche. Les utilisateurs qui pensent cliquer sur quelque chose de suspect peuvent d’abord cliquer sur les trois points situés à côté de la publicité et sélectionner « À propos de cette publicité », qui contient des informations sur l’annonceur et la raison pour laquelle la publicité a été diffusée. Les pages des annonceurs montrent les autres publicités diffusées par un annonceur au cours des 30 derniers jours. S’il s’agit de quelque chose de nuisible, les utilisateurs peuvent signaler l’annonce en question.
Le Centre Mes annonces, récemment lancé par Google, permet aux utilisateurs de mieux contrôler les types d’annonces qu’ils voient. Il est possible de bloquer les annonces sensibles et de personnaliser les types d’annonces qui seront diffusées.
Certains défenseurs de cette cause estiment que ce n’est pas suffisant. Katie Paul, directrice de l’organisation à but non lucratif Tech Transparency Project, affirme que Google est prévenu depuis des années de ces problèmes et n’a pas pris de mesures à grande échelle pour éradiquer les logiciels malveillants et la désinformation.
"Nous avons souligné à maintes reprises l'existence de contenus nuisibles ou possédant des défauts dans les contenus qui apparaissent sur les annonces de recherche de Google, et tout le monde semble obtenir la même réponse, encore et encore, sans que Google ne s'attaque réellement au problème", explique M. Paul.
Les détaillants de Google Shopping sont-ils légitimes ?
Lorsque vous dressez des listes d’achats, vous avez peut-être déjà repéré des offres dans les résultats de Google Shopping qui semblent trop belles pour être vraies. Par exemple, si vous recherchez un produit spécifique très demandé, vous pouvez obtenir plusieurs résultats dont le prix est identique, et une ou deux offres provenant de sites Web dont vous n’avez jamais entendu parler sortent du lot avec un prix si bas, qu’elles semblent suspectes.
C’est un défi pour Google, explique Matt Madrigal, vice-président chargé des achats des commerçants.
"Nous nous adaptons en permanence afin d'écarter de nos plates-formes les marchands ou les annonces de mauvaise qualité. C'est un domaine sur lequel nous nous concentrons fortement à mesure que nous augmentons le nombre de marchands et de produits répertoriés sur Google", explique-t-il. "Il n'y a pas de ligne d'arrivée dans la lutte contre la fraude".
Selon M. Madrigal, les marchands sont soumis, entre autres, à des règles qui interdisent spécifiquement les fausses déclarations et les produits contrefaits. Comme pour la recherche et les annonces, l’automatisation et l’examen humain interviennent dans le contrôle de ces vendeurs. Mais M. Madrigal précise que Google Shopping s’appuie également sur les commentaires des utilisateurs pour identifier les vendeurs présumés frauduleux. Google ne dispose pas d’un moyen direct de signaler les vendeurs sur ses pages de carrousel de produits, mais un clic sur la page de description d’un article permet de « Signaler une annonce ». Il existe également une page d’assistance générale Shopping avec un agent virtuel où les utilisateurs peuvent signaler les mauvais joueurs.
Comme avec Google Ads, cette tendance à demander aux utilisateurs de faire la police du système est troublante alors que l’entreprise a les ressources pour embaucher plus de modérateurs de contenu et d’experts. « Nous voyons cette même réponse de la part de Google », dit Paul.
"Comme Facebook, nous voyons des entreprises dire : Signalez cette information quand vous la voyez, mais dans le même temps, cette entreprise multimilliardaire renvoie aux utilisateurs la responsabilité de nettoyer leur propre plateforme de recherche, leur principal mécanisme de profit."
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